Франция и Германия са решили да се откажат от дългогодишната си съвместна инициатива за разработка на нов боен самолет, след като години на политически и индустриални разногласия са блокирали напредъка по проекта.
Програмата Future Combat Air System (FCAS), стартирана през 2017 г. от френския президент Еманюел Макрон и тогавашния германски канцлер Ангела Меркел, беше замислена като един от най-амбициозните отбранителни проекти в Европа. По-късно към нея се присъедини и Испания. Целта беше разработване на изтребител от шесто поколение, който да замени френските самолети Rafale и Eurofighter, използвани от Германия и Испания, около 2040 г.
Според информации, цитиращи правителствени източници в Париж и Берлин, лидерите на двете страни са стигнали до извода, че индустриалните партньори не са успели да преодолеят фундаменталните си различия, които са блокирали проекта в продължение на години. В последните разговори президентът Макрон и германският канцлер Фридрих Мерц са признали, че компаниите не са успели да постигнат работещо споразумение, което на практика слага край на инициативата.
В центъра на спора са били френската Dassault Aviation и европейската отбранителна компания Airbus Defence and Space. Двете страни многократно са влизали в конфликт относно водещата роля в следващия етап на разработка, достъпа до интелектуална собственост, вземането на решения и различията в изискванията към бъдещия самолет.
Проектът FCAS, оценяван на над 100 милиарда евро, дълго време беше представян като символ на френско-германското отбранително сътрудничество. Постепенно обаче продължаващите спорове между индустриалните партньори подкопаха доверието в неговата реализация. Засега нито Dassault, нито Airbus са коментирали информацията.
Разпадането на програмата предизвика политически реакции в Европа. Евродепутатът Мари-Агнес Щрак-Цимерман заяви, че резултатът е станал предвидим, като подчерта, че подобни многонационални проекти могат да успеят само при равнопоставеност между участниците.
„Проектите като този могат да бъдат успешни само при равни условия“, написа тя, като добави, че френската страна е настоявала за водеща роля, докато Германия е била поставена в по-слаб позиционен статус. Въпреки разочарованието си, тя подчерта, че по-тясното европейско отбранително сътрудничество остава необходимо.
„Основната идея за европейски изтребител от шесто поколение е правилна. Сега трябва да бъде правилно и изпълнението“, заяви тя.
Решението за прекратяване на FCAS идва в момент, в който европейските държави се стремят да засилят отбранителната си индустрия и да намалят зависимостта си от външни военни партньори. Провалът е особено значим на фона на предупрежденията за нарастващи заплахи, свързани с Русия, и натиска от САЩ към европейските съюзници да поемат по-голяма отговорност за собствената си отбрана.
