Основата на иновацията на IXI са течнокристалните лещи, които могат да променят фокусната си точка в реално време. Системата използва нискоенергиен сензор, който проследява движенията на очите. Чрез излъчване на светлинни импулси и измерване на отраженията, сензорът определя дали гледате наблизо, надалеч или някъде между двете.
Очилата изпращат тази информация чрез електрически сигнали към лещите, които се състоят от тънък слой течни кристали, разположен между два пластмасови слоя. Когато електрическо поле се приложи към стъклото, течните кристали леко променят структурата си, което означава, че пречупват светлината по различен начин. Това позволява на лещата да се автофокусира върху обекта, който гледате, с време на забавяне от около 0,2 секунди.
“Опитваме се да предизвикаме същата стъпка на промяна, която се случи при фотоапаратите – от фиксиран фокус към ръчен фокус и автофокус,” обяснява Нико Ейден, съосновател и главен изпълнителен директор на IXI.
Автофокусните очила на IXI имат за цел да заменят бифокалните и прогресивните лещи. Тези традиционни очила предлагат корекция на зрението за множество разстояния, като четене и шофиране, но имат ограничени използваеми зони, с изкривявания в краищата и тесен участък за четене. Това може да направи дейности като слизане по стълби доста неудобни.
Благодарение на възможностите за автофокусиране, IXI твърди, че може да предложи пълно зрително поле през цялата леща. А благодарение на нискоенергийната електроника, технологията не се нуждае от много пространство – може да се побере в рамката на обикновен чифт очила.
Нико Ейден не е новак в света на високите технологии. Той е прекарал 14 години в Nokia, разработвайки технологии за изображения и добавена реалност (AR), които поставиха основата за слушалките Microsoft HoloLens. След това съосновава Varjo, европейски лидер в областта на смесената реалност (XR).
IXI, първоначално основана през 2021 г. под името Pixieray, е събрала екип от водещи инженери и експерти по медицински устройства от фирми като GE Healthcare, Suunto, екипа на Microsoft HoloLens и производителя на умни пръстени Oura.
През април 2025 г. IXI излезе от “режим на стелт” с финансиране от 36 милиона долара (приблизително 32,2 милиона евро) за комерсиализиране на своите автофокусни очила. Рундът на финансиране от серия A беше воден от Plural, с участието на Tesi, byFounders, Heartcore, Eurazeo, FOV Ventures, Tiny Supercomputer и съществуващите инвеститори Maki.vc, First Fellow, Amazon Alexa Fund, Firstminute Capital, John Lindfors, Illusian и Bragiel Brothers.
Компанията планира да използва новото финансиране за увеличаване на научноизследователската и развойна дейност, разширяване на екипа си от 50 души и преместване в нова централа с лаборатория и чисти помещения. IXI планира да проведе първите публични демонстрации на своите очила по-късно тази година.
Въпреки обещаващата технология, IXI все още е в ранен етап на развитие и не е определила дата за пускане на първия си продукт. Компанията трябва да преодолее технически предизвикателства, свързани с прозрачността, замъгляването и целодневното носене, за да гарантира, че продуктът съответства или надминава оптичната яснота на традиционните пластмасови очила. Освен това трябва да отговаря на строгите медицински изисквания за очила с рецепта.
Това медицинско устройство изисква сертифициране в различни страни, което в момента е в процес на осъществяване. Същевременно IXI се подготвя за пълномащабно производство и изгражда отношения с оптични търговци на дребно, придържайки се към типичния модел на дистрибуция на очила, при който очилата са пригодени към индивидуалните рецепти.
Глобалният пазар на очила достигна 200 милиарда долара през 2024 г. Той расте с 8-9% всяка година и не показва признаци на спиране. Това се дължи на факта, че човешкото зрение се влошава – проблем, който учените свързват с прекомерното време пред екрана в комбинация с лоши условия на осветление и неактивен начин на живот на закрито.
Ейден е оптимистично настроен относно потенциала на технологията да запълни празнината между умните очила, разработвани от технологичните гиганти, и традиционната индустрия за очила, която, според него, инвестира повече в марка и дизайн, отколкото в оптика. Ако IXI успее да наруши този сегмент, тя би могла да реализира големи печалби.
IXI не е напълно сама в това пространство. Френският стартъп Laclarée и японският Elcyo също работят върху автофокусни очила, въпреки че те също все още не са пуснали продукт на пазара.
“От статичната леща към динамичната леща… това е естествена еволюция,” казва Ейден. “Независимо дали сме ние или друга компания, някой ще успее да го направи.”
За разлика от други технологични компании, които се фокусират върху умни очила с камери, AI или VR функции, IXI се концентрира върху решаване на проблеми със зрението. Докато Meta (бивша Facebook) и Apple се фокусират върху очила и слушалки за смесена реалност, IXI се стреми да подобри начина, по който хората виждат света.
“Нито един от технологичните гиганти не поправя зрението,” казва Нико Ейден. “Те гледат на умните очила като нова носима платформа за AI асистенти или заснемане на кадри за вашия профил в социалните медии, но не решават действителния проблем със зрението.”
Въпреки че очилата все още не са в продажба и компанията в момента няма приходи, перспективите са силни. IXI вече е подала около 50 заявки за патенти и е осигурила 12 патента, което я поставя начело на оптичните иновации. С първия си продукт, наближаващ търговска готовност, и първокласни инвеститори, които ги подкрепят, IXI може да е на път да следва пътя на финландската история за успех Oura – потенциално да се превърне в компания за милиард евро.
