Вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс отправи остра критика към Европейския съюз по време на визита в Будапеща, обвинявайки Брюксел в намеса в изборите в Унгария само дни преди ключов вот, който може да промени политическата картина в страната. Заедно с премиера Виктор Орбан, Ванс определи унгарския лидер като „пример за подражание“ и „един от малкото истински държавници в Европа“, като открито заяви намерение да го подкрепи в последните дни на кампанията. „Разбира се, искам да помогна колкото мога“, каза той, подчертавайки целта на визитата си преди неделните избори.
Посещението идва в решаващ момент за Орбан, който след 16 години на власт е изправен пред най-сериозното си предизвикателство досега от Петър Мадяр и опозиционната партия ТИСА. Социологически проучвания показват значима промяна – според едно проучване ТИСА получава 56% сред определилите се избиратели, срещу 37% за партията ФИДЕС на Орбан. Анализатори отбелязват, че Мадяр за едва две години е успял да изгради движение, способно да оспори дългогодишното доминиране на Орбан, въпреки че проправителствени социолози продължават да предвиждат победа за управляващата коалиция ФИДЕС-КДНП.
Ванс използва визитата си, за да отправи широка критика към ЕС, като обвини институциите в икономически и политически натиск срещу Унгария и Орбан. „Брюкселските бюрократи се опитаха да разрушат икономиката на Унгария… да направят страната по-малко енергийно независима… да увеличат разходите за потребителите“, заяви той, като добави, че това се дължи на враждебност към политическия курс на Орбан. Той критикува и европейски регулации като Закона за цифровите услуги, поставяйки под въпрос защо „бюрократи в Брюксел“ трябва да влияят върху информацията, до която достигат унгарските избиратели, без да представи доказателства за твърденията за цензура или намеса.
Вицепрезидентът на САЩ отиде още по-далеч, като заяви, че украинските разузнавателни служби се опитват да влияят върху изборите в Унгария. „Знаем, че има елементи в украинските служби, които се опитват да наклонят везните“, каза той, също без да представи доказателства. Тези твърдения повтарят дългогодишни обвинения на унгарското правителство срещу Брюксел и Киев, че се опитват да свалят Орбан. Будапеща използва подобни аргументи, за да оправдае засилените мерки за защита на ключова инфраструктура, особено в енергийния сектор.
По-късно на предизборен митинг Ванс засили реториката си и призова избирателите да не се доверяват на посланията от ЕС. „Не казвам точно за кого да гласувате… но бюрократите в Брюксел… не трябва да бъдат слушани“, заяви той. „Слушайте сърцето си… и суверенитета на унгарския народ.“ В знак на трансатлантическа подкрепа Доналд Тръмп се включи по телефона по време на събитието, като каза пред събралите се: „Обичам Унгария… той свърши фантастична работа“, визирайки Орбан.
Администрацията на Тръмп все по-често се отклонява от традиционната американска практика, като открито подкрепя чуждестранни политически фигури, съвпадащи с нейните приоритети. Ванс, един от най-ярките критици на либералните европейски правителства, последователно хвали политиките на Орбан, особено твърдата му позиция по миграцията и опитите му да пренареди унгарските институции. Държавният секретар Марко Рубио също посети Будапеща по-рано тази година, като заяви пред Орбан: „Вашият успех е наш успех.“
Отношенията между Унгария и ЕС остават напрегнати, с разногласия по въпроси като миграцията, правата на ЛГБТ общността, върховенството на закона и обвинения в корупция. Брюксел е замразил милиарди евро финансиране за Будапеща, а Орбан наскоро наложи вето върху пакет от 90 милиарда евро помощ за Украйна. В същото време Унгария поддържа близки отношения с Москва и задълбочава зависимостта си от руска енергия, като според данни Русия вече осигурява 93% от вноса на суров петрол, спрямо 61% през 2021 г. Ванс похвали енергийната политика на Унгария, като заяви, че европейските лидери са допуснали „огромна грешка“, като са прекъснали доставките от изток.
Тези изявления идват на фона на ново внимание към връзките на Орбан с Кремъл. Тази седмица бяха цитирани данни от стенограма на телефонен разговор, в който Орбан казва на руския президент Владимир Путин „Аз съм на ваше разположение“, предлагайки помощ „по всеки въпрос“. Путин от своя страна е похвалил „независимата и гъвкава“ позиция на Унгария относно войната в Украйна. Унгарското правителство не е отрекло поддържането на тесни контакти с Москва, въпреки предупрежденията за руски влияние и дезинформационни кампании, насочени към изборния процес.
Самата предизборна кампания все повече се върти около различни визии за бъдещето на страната. Орбан представя войната в Украйна като основната заплаха и се позиционира като лидер, способен да защити Унгария, докато Мадяр се фокусира върху вътрешни проблеми като икономическо забавяне, отслабване на публичните услуги и корупция. В отговор на визитата на Ванс, Мадяр предупреди срещу външна намеса. „Нито една чужда държава няма право да се меси в унгарските избори“, заяви той. „Това е наша страна… унгарската история се пише по унгарските улици и площади.“
Въпреки категоричната си подкрепа за Орбан, Ванс заяви, че САЩ са готови да работят с всяко бъдещо унгарско правителство. В същото време той изрази увереност в резултата, като заяви: „Виктор Орбан ще спечели изборите в Унгария.“
