Западна Европа е обхваната от интензивна и широко разпространена гореща вълна, която е довела до рекордни или почти рекордни температури в множество държави, като властите издават масови предупреждения за опасност. Министерството на здравеопазването в Италия е поставило 16 града, включително Милано и Рим, под най-високото червено предупреждение за екстремни жеги в сряда. Обединеното кралство също се подготвя за температури до 40°C в части от Англия и Уелс, като е в сила рядко червено предупреждение, обхващащо райони от Лондон до Уелс и Централна Англия. Училища затварят по-рано, общественият транспорт е ограничен, а гражданите са призовани да избягват пътувания, докато метеоролозите предупреждават, че високата влажност допълнително усилва топлинния стрес.
Във Франция ситуацията вече достига исторически нива, като метеорологичните служби съобщават за най-горещия ден, регистриран от началото на измерванията през 1947 г. Средните температури в наблюдателните станции достигат 29,8°C, докато на отделни места надхвърлят 40°C, а в изолирани райони дори 44°C. Властите са поставили повече от половината континентална територия под червен код за опасност, засягайки около 90% от населението. Съобщава се за десетки смъртни случаи вследствие на жегите и удавяния, както и за сериозно натоварване на инфраструктурата. Засегнат е и ежедневният живот – затварят се училища, намаляват се железопътни услуги, музеи работят с ограничено време, а дори емблематични обекти като Айфеловата кула и Лувъра съкращават работното си време.
Горещата вълна се разпространява и в Западна и Централна Европа, като Франция, Германия, Нидерландия, Испания и части от Централна Европа отчитат устойчиво високи температури над сезонните норми. В градове като Париж, Бордо, Мадрид и Франкфурт са регистрирани стойности от високите 30 до ниските 40 градуса. В няколко държави са издадени различни нива на предупреждения, а транспортните системи са засегнати – включително ограничени железопътни услуги в Нидерландия и нарушения в високоскоростните връзки между Франция и Обединеното кралство.
Здравни власти и хуманитарни организации предупреждават, че условията представляват сериозен риск за уязвими групи – възрастни хора, малки деца, бременни жени, хора с хронични заболявания, работещи на открито и бездомни. Международната федерация на Червения кръст и Червения полумесец определя ситуацията като „въпрос на живот и смърт“, подчертавайки спешната нужда от превантивни мерки. Експертите обръщат внимание и на необичайно високите нощни температури, които не позволяват на организма да се възстанови от дневната жега.
Учените и метеорологичните агенции свързват явлението с устойчиви атмосферни блокиращи системи, които задържат горещ въздух над Европа за продължителни периоди. Макар природната изменчивост да играе роля, климатичните експерти подчертават, че дългосрочното глобално затопляне засилва както интензивността, така и продължителността на горещите вълни. Както отбелязва един климатолог, „топлинният купол е механизмът, дългосрочното затопляне е усилвателят, а Ел Ниньо е разсейващ фактор“. Те допълват, че Европа се затопля с над два пъти по-бързи темпове от средното за света, което увеличава честотата на екстремните метеорологични явления.
Прогнозите сочат продължаващ топлинен стрес на континента, като в някои региони температурите могат да останат над 40°C през цялата седмица, преди постепенно да започнат да се понижават в части от Западна Европа. Въпреки това метеорологичните служби предупреждават, че нови периоди на екстремни горещини са вероятни през следващите седмици и месеци, което засилва опасенията, че подобни условия се превръщат в постоянна характеристика на европейските лета, а не в изолирани явления.
