Сам Нийл, прочутият новозеландски актьор, чиято кариера продължи повече от пет десетилетия и включваше незабравими роли в „Джурасик парк“, „Пианото“, „Остри козирки“ („Peaky Blinders“) и над 150 филмови и телевизионни продукции, почина на 78-годишна възраст.
Семейството му съобщи за смъртта му в изявление, публикувано в профила му в Instagram, като посочи, че Нийл е починал на 13 юли в Сидни в присъствието на близките си.
„С огромна тъга семейството на Сам Нийл съобщава за неговата кончина... Сам беше заобиколен от близките си и си отиде с достойнството, което характеризираше целия му живот“, се казва в изявлението.
Роднините му описаха смъртта му като „внезапна и неочаквана“, като отбелязаха, че наскоро той е бил обявен за излекуван от рак. Те благодариха на персонала на частната болница „Сейнт Винсент“ за грижите и помолиха за уединение, докато семейството скърби.
Причината за смъртта не бе разкрита.
През 2023 г. Нийл разказа, че през 2022 г. му е била поставена диагноза лимфом на ангиоимунобластните Т-клетки в трети стадий, рядка форма на рак на кръвта. Впоследствие заболяването му е влязло в ремисия, но той продължил ежемесечно лечение, след като получил достъп до експериментален медикамент.
След новината за смъртта му бързо заваляха почитания от цял свят.
Австралийският премиер Антъни Албанезе отдаде почит на приноса му към киното, като написа, че актьорът „е спечелил специално място в сърцата на австралийците“ и е посрещнал болестта със „същото достойнство, чувство за хумор и убеденост, които придаваха сила на всяка негова роля“.
Сам Нийл е роден като Найджъл Джон Дърмот Нийл в Ома, Северна Ирландия, през 1947 г. През 1954 г. семейството му се премества в Нова Зеландия, след като баща му, новозеландец, служещ в британската армия, е преместен там.
По-късно той приема името Сам, като обяснява, че в училище е имало няколко момчета на име Найджъл и че новото име било по-лесно за него. С чувство за хумор той веднъж казва: „Представете си филмов актьор, който се казва Найджъл Нийл.“
Първоначално Нийл изучава право в Крайстчърч, но се отказва след година, която определя като „катастрофална“. Вместо това се насочва към актьорството, участва в университетски постановки, а по-късно става професионален актьор в театър „Даунстейдж“ в Уелингтън, където получава скромно възнаграждение и дори остатъците от храната от театралната кухня.
Пробивът му идва през 1977 г. с филма „Спящи кучета“ („Sleeping Dogs“) – първата новозеландска продукция, разпространявана по кината в САЩ.
Успехът му отваря пътя към главни роли във филми като „Моята блестяща кариера“, „Омен III“, „Обсебване“, „Айвънхоу“, „Ангели на злото“ с Мерил Стрийп и „На лов за Червения октомври“.
В Швеция филмът „Айвънхоу“ се превръща в новогодишна телевизионна традиция, излъчвана всяка година в продължение на четири десетилетия.
Световната слава идва през 1993 г., когато Нийл участва в две знакови продукции, излезли през една и съща година.
Той играе заселника Алисдър Стюарт във филма на Джейн Кемпиън „Пианото“, отличен с „Оскар“, а малко по-късно става световно разпознаваем в ролята на палеонтолога д-р Алън Грант в „Джурасик парк“ на Стивън Спилбърг.
Ролята първоначално е била предложена на Харисън Форд.
По-късно Нийл се завръща като д-р Грант в „Джурасик парк III“ и „Джурасик свят: Господство“.
През цялата си кариера актьорът умело преминава между роли на герои и злодеи, като участва във филми като „Мъртвешко спокойствие“, „Книга за джунглата“, „В устата на лудостта“, „Хоризонт на събитията“, „Двестагодишният човек“, „Чинията“ и „Питър Заек“.
Той е бил сред финалистите за ролята на Джеймс Бонд след Роджър Мур, но в крайна сметка тя е поверена на Тимъти Далтън.
Телевизионната публика го познаваше от продукции като „Острието на бръснача“ („Peaky Blinders“), където играеше майор Честър Кембъл, както и от „Династията на Тюдорите“, „The Twelve“ и гостувания в „Семейство Симпсън“ и „Рик и Морти“.
По-рано в кариерата си той получава номинация за „Златен глобус“ за ролята на Сидни Райли в минисериала „Reilly, Ace of Spies“.
Извън снимачните площадки Нийл посвещава голяма част от времето си на своето лозе и ферма „Two Paddocks“ в Централен Отаго, новозеландски винен регион.
Той често говори с обич за имота, наричайки го „абсурдно поглъщащ време и пари бизнес“, но признава, че той му носи огромно удовлетворение.
Фермата му става известна и с животните, кръстени на негови колеги актьори, сред които Лора Дърн, Кайли Миноуг и Хелена Бонам Картър.
След публикуването на мемоарите си „Did I Ever Tell You About This?“ през 2023 г. Нийл откровено говори за смъртта и остаряването.
„Не ме е страх да умра, но това ще ме подразни“, казва той в интервю. „Наистина бих искал още едно или две десетилетия... Искам да видя внуците си да пораснат.“
Той също така заявява, че няма желание да се пенсионира, като посочва, че възможността да работи по международни продукции след израстването си в отдалечена част на Нова Зеландия остава изключително ценна за него.
Постиженията му са признати с множество отличия, включително назначаването му за офицер на Ордена на Британската империя през 1991 г.
През 2022 г. той приема рицарско звание от Нова Зеландия и става сър Сам Нийл.
Сам Нийл оставя четири деца – Андрю, Тим, Елена и Майко – както и шест внуци.
Семейството му съобщи, че допълнителна информация за възпоменателните церемонии ще бъде обявена на по-късен етап.
