Министърът на отбраната на Мали Садио Камара, ключова фигура във военната власт на страната и близък съюзник на Русия, е бил убит при въоръжено нападение срещу неговата резиденция край столицата Бамако. В същото време руските сили са се изтегляли от северния град Кидал след сблъсъци със сепаратистки бунтовници.
Малийското правителство потвърди, че Камара е убит на 25 април, след като нападатели са атакували дома му. На следващия ден говорител на правителството обяви смъртта му по държавната телевизия. Според Ройтерс отговорност за атаката е поела групировка, свързана с „Ал Кайда“, действаща в Западна Африка.
Камара е смятан за една от най-влиятелните фигури в управляващата военна хунта в Мали и за един от архитектите на задълбочаващото се военно сътрудничество с Москва. Той поддържал тесни връзки с Русия и с групата „Вагнер“, чиито операции по-късно в Африка са прехвърлени към структурата „Африка Корпс“, действаща под пряк контрол на руското министерство на отбраната.
„Африка Корпс“ се превърна в основен стълб на подкрепа за малийското военно правителство, особено след като страната се дистанцира от Франция и други западни партньори след преврата през 2021 г.
В същото време, когато се появи новината за смъртта на Камара, руските сили от „Африка Корпс“ тъкмо са се изтегляли от Кидал, стратегически важен град в северната част на страната, който от години е оспорван от сепаратистки групи.
Според France24 изтеглянето е станало след два дни сражения с „Фронта за освобождение на Азавад“ (FLA), сепаратистки съюз, воден от туареги. Представители на бунтовниците съобщават, че е постигнато споразумение, позволяващо на малийската армия и руските ѝ съюзници да се изтеглят от района.
„Постигнато е споразумение, което позволява на малийската армия и руските ѝ съюзници от ‘Африка Корпс’ да напуснат лагер 2, където бяха блокирани от вчера“, заявява представител на FLA пред АФП.
Същият източник добави, че Кидал вече е „напълно“ под контрола на бунтовниците, което представлява сериозен удар както за малийските правителствени сили, така и за руското военно присъствие в северната част на страната.
Руското посолство в Бамако осъди остро нападенията, като ги определи като „страхливи“. В отделно изявление руското външно министерство заяви, че операциите срещу въоръжените групи ще продължат и намекна за външна подкрепа за бунтовниците.
„Усилията за елиминиране на въоръжените групи продължават, а предварителна информация сочи, че западни служби за сигурност може да са участвали в тяхното обучение“, се посочва в съобщението.
През последните години Русия значително разшири влиянието си в Мали, особено след като военната власт прекрати сътрудничеството с Франция, която дълго време беше основният ѝ партньор в сигурността.
След смъртта на основателя на „Вагнер“ Евгений Пригожин през 2023 г., Кремъл реорганизира операциите на групата в Африка под структурата „Африка Корпс“, която е под държавен контрол. Тя продължава военните мисии в Мали и други африкански държави.
Напрежението около външното влияние в Мали се засилва и през 2024 г., когато страната прекъсна дипломатическите си отношения с Украйна, обвинявайки Киев, че подкрепя туарегските бунтовници след тежки загуби на правителствените сили и руските бойци.
За тези твърдения не са представени публични доказателства, а украинската страна ги отхвърли и обвини Русия, че е повлияла върху решението на Мали да прекъсне отношенията.
Смъртта на Камара и изтеглянето на руските сили от Кидал бележат нов етап на нестабилност за малийската хунта, която разчита силно на подкрепата на Москва, докато се изправя срещу продължаващ бунт както от джихадистки групи, така и от сепаратистки движения в страната.
