Ракетата New Glenn на Blue Origin претърпя сериозен инцидент по време на наземен тест в четвъртък, след като мощна експлозия разтърси Космическата станция „Кейп Канаверал“ във Флорида, съобщиха компанията и американски официални лица.
Инцидентът е станал по време на т.нар. „hotfire“ тест – стандартна процедура, при която двигателите на ракетата се запалват, докато тя остава закрепена на стартовата площадка. Видеозаписи от мястото показват голям огнен облак над стартов комплекс 36, което потвърждава, че апаратът е сериозно повреден при взрива. От Blue Origin съобщиха, че всички служители са в безопасност.
Основателят на компанията Джеф Безос коментира инцидента в социалните мрежи: „Всички служители са в безопасност. Още е рано да се каже каква е причината, но вече работим по разследването. Тежък ден, но ще възстановим всичко необходимо и ще продължим да летим. Струва си.“
Федералната авиационна администрация на САЩ потвърди, че е запозната с инцидента, като уточни, че тестът не е бил част от лицензирани полетни операции и не е засегнал въздушния трафик. Агенцията посочи, че Blue Origin трябва да установи причините за взрива.
От NASA също реагираха, като администратора Джаред Айзъкман заяви, че космическите полети са „безмилостни“, а разработването на тежки носители е изключително трудно. Той добави, че агенцията ще работи с партньорите си по оценка на последствията.
Американските Космически сили съобщиха, че също координират действията си с Blue Origin за установяване на причините. Според властите тестовете от този тип носят висок риск заради експерименталния характер на технологиите.
След експлозията компанията предупреди, че в следващите дни е възможно падане на отломки извън района на стартовия комплекс и призова хората да не докосват евентуални намерени материали.
Ракетата New Glenn е в етап на интензивно развитие. Първият ѝ полет през януари 2025 г. беше частично успешен, макар че бустерът не беше успешно възстановен. Втори полет през ноември 2025 г. постигна кацане на бустера и доставяне на полезен товар, докато трета мисия през април завърши с частичен успех, но с проблем при товара.
Настоящият тест трябваше да бъде ключова стъпка напред, включително за разгръщането на десетки спътници за интернет мрежата на Amazon Leo, която цели да се конкурира със Starlink на SpaceX. След инцидента обаче тези планове може да се забавят.
Събитието поставя под въпрос и някои аспекти от лунната програма на NASA, тъй като Blue Origin разработва лунен модул за мисията Artemis, включително планирани пилотирани кацания след 2028 г.
Според анализатори повредата на стартовия комплекс 36 – единственото съоръжение за изстрелване на New Glenn в момента – може да доведе до продължително прекъсване на програмата, докато се извършват ремонти и повторна сертификация.
Въпреки неуспеха, ръководството на Blue Origin заяви, че развитието ще продължи, като подчерта трудностите при създаването на тежки, многократно използваеми ракети. Инцидентът се случва на фона на засилващата се конкуренция в космическия сектор, където SpaceX продължава бързото развитие на системата Starship и разширяването на своята сателитна мрежа.
